সূচনা : বিশ্বের বিভিন্ন দেশের লোক কথাগুলির মধ্যে সাধারণ কিছু মিল খুঁজে পাওয়া যায়। কাহিনী কাঠামো, চরিত্র কাঠামো বা পরিণতির ইঙ্গিত প্রভৃতি অভ্যন্তরীও আঙ্গিক বিন্যসের ক্ষেত্রে এই মিলগুলি থাকে। লোক কথার এই বিশ্ব জননী নীল গুলির ভিত্তিতে লোককথার কিছু মহা সূত্র বলি নির্ধারিত হয়েছে। এগুলি এপিক ল্য নামে পরিচিত। ডেনমার্কের অ্যাক্সেল ওলরিকি মূলত ড্যানিশ ‘সাগেন’ অবলম্বনে লোক কথার মহা সূত্র বা এপিক ল্য ভুলিনি নির্ধারণ করেছেন।
লোককথার সূত্রাবলী বা এপিক ল্য-সমূহ
১. শুরু সমাপ্তির সূত্র
বিভিন্ন দেশের লোক কথাগুলি শুরু হয় ‘এক যে ছিল….’ শব্দগুলি দিয়ে, আর লোক কথার সমাপ্তি ঘটে ‘এবং তারা সুখে শান্তিতে বাস করতে লাগলো’ এই ধরনের শব্দগুলি দিয়ে। লোক কথার শুরু ও সমাপ্তির মধ্যেখার কাহিনী কখনোই স্ট্রাজিক বা করুন পরিণতি নিয়ে শেষ হয় না।
২. পুরনাবৃত্তির সূত্র
লোক কথায় একই ঘটনার পুরনাবৃত্তি ঘটে থাকে। অনেক সময় লোককথার চরিত্রে মুখে বারবার একই শব্দ ঘুরে ফিরে আসে। এমনকি একই শব্দ পুনরাবৃত্তির সময় বর্ণনা ভঙ্গিমা ও একই রকম থাকে না। একটি চরিত্রকে কেন্দ্র করে যে ঘটনা বর্ণিত ওই দ্বিতীয় চরিত্রের ক্ষেত্রেও সেই ঘটনা বর্ণনার প্রয়োজনীয়তা দেখা দিলে হুবহু প্রথমবারের মতোই সেই বর্ণনা হয়ে থাকে।
৩. একই দৃশ্যে দুইয়ের সূত্র
একই দৃশ্যে একসঙ্গে দুটি চরিত্র, দুটি বস্তু বা দুটি ঘটনার বেশি কোন কিছু থাকে না অর্থাৎ লোককথায় একসঙ্গে কেবল দুইয়ের কথাই বলা হয়।
৪. পরস্পর বিরোধিতার সূত্র
লোককথায় দেখা যায় ঘটনা গত বা চরিত্রগত দিক থেকে পরস্পর বিরোধী ধর্ম অর্থাৎ লোকো কথার কাহিনী বর্ণনা দেখা যায় একটি চরিত্র খুব নিষ্ঠুর প্রকৃতির হলে অন্য চরিত্র দয়ালু বা উদয় প্রকৃতির হয়ে থাকে।
৫. তিনের সূত্র
লোক কথার তিন সংখ্যার একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। লোককথার ঘটনাগুলি তিন তিনবার করে হয়। যেমন-লোক কথার কোন চরিত্র কোন কাজের ক্ষেত্রে প্রথম ও দ্বিতীয়বারের সকল না হলেও তৃতীয় বারে অবশ্যই সফল হয়ে থাকে।
৬. যমজের সূত্র
লোক কথার মধ্যে ঘটনা বা চরিত্রগুলিতে সমতা বজায় রাখা হয়। এক্ষেত্রে বলা যায় ঘটনাগুলির মধ্যে জমজ সন্তানের মত মিল খুঁজে পাওয়া যায়। এমনকি অনেক সময় পার্শ্ব চরিত্রের নামকরণের ক্ষেত্রেও মিল খুঁজে পাওয়া যায়। অনেক সময় একজনের ক্ষেত্রেও যা ঘটে অন্যজনের ক্ষেত্রেও একই ধরনের ঘটনা ঘটে থাকে।
৭. চূড়ান্ত অবস্থানের গুরুত্বগত সূত্র
একই সঙ্গে বহু ব্যক্তি বা ঘটনা যখন থাকে তখন প্রধান ব্যক্তি বা গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাটি প্রথম গুরুত্ব পায় তাই লোক কথার কাহিনীতে দেখা যায় প্রধান ঘটনা বা প্রধান চরিত্রটি পূর্ণ পরিণতি পায় আর কাহিনী সমাপ্তিতে শুধুমাত্র প্রধান চরিত্রটি উল্লেখিত হয়।
৮. একক উপাদানের সূত্র
লোক কথায় কাহিনীগুলিতে প্রধানগুচ্ছ (চরিত্র)-কে এককভাবে প্রাধান্য দেওয়া হয়ে থাকে।
৯. আদর্শ গঠনের সূত্র
লোককথায় মূলত Ascending ও Descending Method -এর দ্বারা একটি Patten তৈরি করে নেয়া হয়। লোক কথায় আদর্শ সবসময় সরাসরি উত্থাপিত হয় এবং তার পছন্দটিও গণিতের নিয়ম মেনে অত্যন্ত দৃঢ় থাকে। লোক কথার মধ্যে সুখ-দুঃখ বিপরীত তথ্য থাকলেও তা সব সময় মিলনাত্মক হয়ে থাকে।
১০. ছন্দোবদ্ধ কাহিনী দৃশ্যের সূত্র
লোক কথায় বেশ কিছু ছন্দোবদ্ধ কাহিনীর দৃশ্য থাকে। এই সমস্ত দৃশ্যগুলিতে নায়ক নায়িকা একে অপরের প্রতি সুমী পবর্তী হয়।
১১. যুক্তিশাস্ত্রগত সূত্র
লোক কথা নিজস্ব এক যুক্তি শাস্ত্র রয়েছে যার দ্বারা কাহিনী ও চরিত্রগুলি নিয়ন্ত্রিত হয়। লোকো কথা কাহিনীতে সুখের পরিবেশ ফুটিয়ে তোলার জন্য শুরুতেই দুঃখের ছবি তুলে ধরা হয়।
অতিরিক্ত তথ্যসূত্র
লোক কথাই এই সকল সূত্র গুলি ছাড়াও আরো দুটো সূত্র রয়েছে। যথা-ঘটনা সংস্থানে ঐক্য (Unity of Plot) এবং প্রধান চরিত্রের গুরুত্ব গত সূত্র (Concentration of a Leading Character) । লোক কথার এই সমস্ত মহাসূত্র বলি বা এপিক ল্য গুলির গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে মতবিদ রয়েছে। টমশনের ধারনায় ওলরিকের ওই সমস্ত সূর্য গুলির সাহায্যে সর্বদেশের সর্বকালের লোককথার বিচার সম্ভব।
ভলাদিমির জে. প্রকল্প তার ‘Morphology of Folktale’ গ্রন্থে বিজ্ঞানের ভাবনা শৃঙ্খলাকে সাহিত্যের প্রয়োগের মাধ্যমে লোক কাহিনী বিশ্লেষণ রূপ তাত্ত্বিক পদ্ধতি আলোচনা করেন। ড্রপ দেখাতে চেয়েছেন লোক কথার উপাদান গুলির মধ্যে তিনি কিছু উপাদান অপরিবর্তনীয় এবং কিছু কিছু উপাদান পরিবর্তনশীল।