উপনিবেশিক শাসনকালে ভারতের সমাজ সংস্কার আন্দোলনে ব্রিটিশ সরকার নীতিকে কতটা প্রভাবিত করেছিল?

সমাজ সংস্কার আন্দোলনের প্রভাবে ব্রিটিশ সরকারের উদ্যোগ

ভারতীয় সংস্কারকদের উদ্যোগে ছড়িয়ে পড়া সমাজ সংস্কার আন্দোলন গুলি ভারতীয় সমাজের কুসংস্কার বহু ধুলোবালি ঝেড়ে সমাজকে কলুষতামুক্ত করেছিল। আন্দোলনের প্রভাবে প্রাশ্চাত্য শিক্ষা, সংস্কৃতি ও ভাবধারার মুক্ত বাতাস ভারতীয় সমাজে প্রবেশ করে এই সমাজে সার্বিক অগ্রগতি ঘটিয়েছিল। ভারতীয় সংস্থার আন্দোলন এ দেশের ব্রিটিশ সংস্কারকদের নীতিকেও যথেষ্ট প্রভাবিত করে। এই সংস্কার আন্দোলনের প্রভাবে ব্রিটিশ সরকার ভারতীয় সমাজে বিভিন্ন কুসংস্কার দূর করার উদ্দেশ্যে বিভিন্ন পদক্ষেপ গ্রহণ করে। এই পদক্ষেপ গুলি হল –

১. শিশুহত্যা রদ

ভারতীয় হিন্দু সমাজের নিষ্ঠুর ও অমানবিক শিশু হত্যার প্রথা প্রচলিত ছিল। বহু সন্তান হীন রা নারী ঈশ্বরের কাছে সন্তান কামনা করে বলত যে, তার একাধিক সন্তান জন্মগ্রহণ করলেও একটি সন্তান কে সে গঙ্গাসাগরে উৎসর্গ করবে। রাজপুতনা, মধ্য ও পশ্চিম ভারতের দরিদ্র রাজপুত, জাঠ ও মএওয়আট জাতির মধ্যে ও শিশু কন্যাকে হত্যার ও প্রথা প্রচলিত ছিল। ভবিষ্যতের পণপ্রথার ছাপ থেকে মুক্ত হওয়ার উদ্দেশ্যে দরিদ্র পিতা মাতা অনেক সময় তাদের শিশু কন্যাকে হত্যা করত। সরকার ১৭৯৫ ও ১৮০২ খ্রিস্টাব্দে দুটি পৃথক আইন প্রণয়নের মাধ্যমে শিশু হত্যা নিষেধ করে। ১৮০৪ খ্রিস্টাব্দে আইন প্রণয়ন করে নববিজিত অঞ্চল গুলিতে শিশু হত্যা নিষেধ করা হয়।।

২. সতীদাহ প্রথা রদ

ভারতীয় সমাজে দীর্ঘকাল ধরে সীতাদাহ প্রথা নামে এক অমানবিক প্রথা প্রচলিত ছিল। এই প্রথা অনুসারে মৃত স্বামী চিতায় তার জীবন তো বিধবা স্ত্রীকে পুড়িয়ে মারা হতো। সরকার ১৮১২, ১৮১৫১৮১৭ খ্রিস্টাব্দে কয়েকটি বিধি নিষেদ ঘোষণা করে সীতাদাহ প্রথা নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করে।। রাজা রামমোহন রায় সীতা দাহ প্রথার বিরুদ্ধে তীব্র আন্দোলন ও শক্তিশালী জনমত গড়ে তোলেন। শেষ পর্যন্ত বড়লাট লর্ড উইলিয়াম বেন্টিঙ্ক ১৮২৯ খ্রিস্টাব্দে ৪ ডিসেম্বর ১ আইন প্রণয়নের মাধ্যমে সীতা দাহ প্রথা নিষেধ করেন। এই আইনের সীতা দাহ প্রথাকে বেআইনি ও শাস্তিযোগ্য অপরাধ বলে ঘোষণা করা হয়।